Πολύ πριν από τις "Πενήντα αποχρώσεις του γκρι" υπήρχε η "Ιστορία της Ο". Το τολμηρό αυτό ερωτικό μυθιστόρημα ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων όταν πρωτοεκδόθηκε το 1954, ενώ η λογοτεχνική του αξία αναγνωρίστηκε σχεδόν αμέσως καθώς τιμήθηκε με το βραβείο Prix des Deux Magots. Το βιβλίο έμελλε να γίνει το πιο πολυδιαβασμένο γαλλικό μυθιστόρημα του 20ού αιώνα μετά τον Μικρό πρίγκιπα, ενώ η ταυτότητα της συγγραφέα του ένα από τα μεγαλύτερα λογοτεχνικά μυστήρια. Το 1975 το βιβλίο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο.

"H Ιστορία της Ο" ανήκει σ’ εκείνα τα βιβλία που σημαδεύουν τον αναγνώστη τους - που δεν τον αφήνουν ακριβώς, ή ουδόλως, όπως τον βρήκαν: περιέργως, γίνονται ένα με την επιρροή που ασκούν και μεταμορφώνονται μαζί της. Μετά από κάποια χρόνια, δεν είναι πια τα ίδια βιβλία.

(από τον πρόλογο του Ζαν Πολάν)